Brouage ville royale et les villages du golfe de saintonge

Résumé :

Brouage, jadis ville royale et ''plus beau havre de France'', cette ''Babel où se parlaient vingt langues'', est aujourd'hui ville morte. Quoique enlisée à jamais dans la vase, échouée au milieu de ses marais devenue stériles, elle perdure à affirmer avec force dans ses pierres la puissance et la magnificence des lieux. Née du capitalisme de la Renaissance, elle ne survivra pas au cardinal de Richelieu qui en avait pourtant fait sa propre forteresse. Mais cette vision grandiose et fugitive, limitée à un siècle de gloire, est bien trop restrictive et a longtemps occulté le cadre historique et géographique qui lui a donné naissance ; de même que Rochefort est née de Brouage. Brouage est la conséquence logique de l'exploitation des qualités nautiques et des ressources en sel du golfe de Saintonge. D'ici, dès l'aube de l'an mille, des flottes entières de navires sillonnèrent les mers pour transporter l'''or blanc'' vers les lointains rivages des pays du nord de l'Europe. La multitude de ports, de villages, d'églises, de prieurés, de châteaux qui en balisent les rives, sont autant d'éléments signifiants qu'il s'agit de redécouvrir et qui afffirment toujours, au travers de la qualité de leur architecture, l'opulence passée d'un site hors du commun.