Aux champs, dans les usines, dans les hôpitaux, les femmes ont répondu massivement dès 1914 à l'effort de guerre : c'est le travail, même bénévole, le quotidien du foyer à gérer seule, le soutien moral au soldat, avec l'aide des enfants embrigadés
comme ''graines de poilus''... Les femmes de la Grande Guerre ont aussi subi, dans les territoires du Nord, les douleurs de
l'occupation. D'autres ont décidé de résister au patriotisme aveugle en s'opposant au militarisme et à la guerre ou en dénonçant des conditions de travail pénibles, dangereuses et sous-payées. En 1918, 800 000 veuves noircissent le paysage
mais le grand nombre de morts et de mutilés met une chape de plomb sur leur douleur et leurs difficultés de vie.
La Grande Guerre a marqué un tournant dans l'émancipation féminine. Ce livre montre comment les rapports hommes/femmes s'en sont trouvés bouleversés, mais aussi comment, dès l'armistice, chaque sexe se plie aux injonctions de l'ordre social. Danoises, Allemandes, Hollandaises, Russes, Tchèques, Américaines, Suédoises, Anglaises, entre autres, obtiennent le droit de vote, mais les Françaises demeurent exclues de la citoyenneté. Une nouvelle silhouette de femme émerge cependant : cheveux courts, jupes moins longues et corsets jetés aux orties.
