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Le Vieux-Port de Marseille au temps de sa splendeur. Un soir de l'été 1875, deux très jeunes gens, un Français et un Polonais, se rencontrent au bord des quais pittoresques de la ville la plus remuante d'Europe. Ils sont tous les deux profondément marqués par l'Odyssée, par Victor Hugo, par Jules Verne et surtout par Baudelaire. Ils rêvent d'aventures exotiques, de mers lointaines, de déserts ou de tempêtes, de rencontres surprenantes, de terres inconnues, de peuples sauvages... L'un deviendra le plus célèbre des poètes français, connaîtra une étrange carrière, exil, errances, disparaîtra au loin avant de revenir mourir dans la ci'é phocéenne. L'autre, d'abord marin pendant vingt ans, changera de langue et se métamorphosera en l'un des plus grands romanciers britanniques du XXe siècle. Ils ne se reverront jamais et pourtant leurs vies offrent de tuoublants parallèles, au coeur d'une Histoire mouvementée, de la Commune à la Grande Guerre. Le lecteur devinera aisément les noms de ces deux person- nages devenus légendaires et dont les destins croisés composent un vrai roman d'aventures et d'inquiétude.

Dans les Appalaches, au coeur de la forêt, Dellarobia Turnbow aperçoit une lumière aveuglante. La vallée semble en feu. Mais ces reflets rougeoyants n'ont rien à voir avec les flammes. Ce sont les ailes de centaines de papillons qui recouvrent le feuillage des arbres. Cette étrange apparition devient un enjeu collectif : la communauté religieuse de la ville croit reconnaître un signe de Dieu et certains scientifiques invoquent une anomalie climatique. Toute l'Amérique se met à observer ce coin isolé, ancré dans des traditions rurales : Dellarobia comprend que de simples papillons vont bouleverser sa vie, et peut-être l'ordre du monde. Roman militant, dénonçant l'opportunisme politique et médiatique, "Dans la lumière" révèle les angoisses de notre époque : ce besoin éperdu de croissance, de progrès, sera-t-il notre faiblesse ? Quel avenir attend les générations futures ?

Vous auriez décidé de vous retirer du monde dans un hameau du Massif central, parmi les majestueux paysages de montagnes. Et puis, dans la maison juste à côté, arriverait une famille aussi démunie qu'envahissante. Pauvre, mais bruyante ! Que faire ? Installer une clôture entre les deux jardins ? Vous ne pouvez vous y résoudre. Puisque votre isolement est rompu, vous passez outre votre agacement et votre méfiance, et acceptez de faire connaissance avec vos nouveaux voisins. Vous découvrez alors leur soif de vie et leur espoir en un avenir meilleur. Leur lutte de chaque instant, harassante, pour améliorer le quotidien, rendre heureux leurs enfants. Leur fatigue qui ne vient pourtant jamais à bout de leurs projets et de leur sidérante énergie. Sans doute avez-vous peur qu'ils la déploient en vain. Qu'aucun de leurs rêves ne se réalise, que la misère les condamne à un éternel recommencement. Mais vous ne dites rien, vous admirez en silence leur volonté, leur courage, avec une humilité qui prend à rebours tous les jugements péremptoires sur la pauvreté.

Roman de l'échec, où Gustave Flaubert (1821-1880) a mis beaucoup de son expérience de la vie, et de son pessimisme dé- sespéré, "L'Education sentimentale" est considéré, par beaucoup de critiques, comme son chef-d'oeuvre, et le penchant masculin à "Madame Bovary". Il a fallu longtemps pour que ce livre maudit, à la fois étude de moeurs et confession, soit reconnu comme un ouvrage essentiel. Son influence a été capitale sur la littérature moderne. Nombreux ont été les héros romanesques inspirés par le portrait du mélancolique Frédéric Moreau qui, comme Flaubert, préférait les exubérances de la vie intérieure aux exigences de la vie pratique.

De 1840 à 1867, la vie fait L'Éducation sentimentale de Frédéric Moreau et de toute une jeunesse idéaliste qui a préparé dans la fièvre la révolution de 1848. Le roman s'ouvre sur des rêves exaltés et s'achève sur la médiocrité des uns et des autres. Entre temps, la vie s'est écoulée autour de Frédéric, qui semble n'avoir pas plus participé aux mutations de son temps qu'à l'édifice de sa propre destinée potentielle. Au cours de cette existence, Madame Arnoux, dont les apparitions sont autant de surgissements mystiques, tient lieu au jeune homme d'absolu insaisissable. Lui qui rêvait de terres lointaines et d'ouvrages romantiques déchirants dont il se voyait l'auteur génial, se retrouve, en guise de destination exotique, à Nogent, la ville de son enfance. Au terme de son parcours, que peut-il faire d'autre que ponctuer sa conversation avec Deslauriers, le pragmatique non moins malheureux, de "te souviens-tu" ? Flaubert éclaire ses personnages d'une lumière tantôt ironique, tantôt sympathique, et s'il adopte parfois une vision panoramique des choses, c'est semble-t-il pour mieux se couler dans l'esprit de son héros afin de faire vivre au lecteur les velléités de son caractère. Sana Tang-Léopold Wauters

A Rochefort, depuis 1997, dans l'ancien Arsenal maritime, une équipe de passionnés reconstrui la frégate "Hermione", qui permit à La Fayette en 1780 de traverser l'Atlantique pour rejoindre l'Amérique. Ce grand navire en bois, témoin d'une période phare de l'histoire maritime française, renaît sous les yeux du public qui peut ainsi découvrir le travail des charpentiers, des forgerons, des gréeurs, des calfats, des voiliers... Les photos de Francis Latreille et les textes d'Yves Gaubert racontent, étape par étape, cette aventure unique, avec des illustrations de Gilbert Maurel et une préface de Benedict Donnelly.

1944. L’Union Soviétique est le seul pays possédant une escadrille de femmes bombardiers. L’intrépide Nina Markova et ses compagnes, les « Sorcières de la Nuit », défendent le ciel contre les nazis. Mais quand Nina s’écrase en territoire ennemi et se trouve confrontée à une impitoyable meurtrière, sa vie ne tient qu’à un fil. Hanté par les horreurs de la guerre, le journaliste anglais Ian Graham se lance dans la traque des criminels de guerre nazis. Une dangereuse cible persiste néanmoins à l’esquiver. Une tueuse connue sous le nom de « La Chasseresse » û et seule Nina, une des rares à avoir réussi à lui échapper, peut servir d’appât. Dans le Boston d’après-guerre, Jordan McBride accueille sa nouvelle belle-mère. Or, en se plongeant dans le passé de cette femme mystérieuse, elle y découvre une multitude de sombres secrets. Et un danger manifeste.

Un jour, en attendant sa dame de compagnie, Elise est abordée par Virginie, 7 ans, qui lui donne des renseignements inquiétants sur des meurtres d'enfants, dont celui de son frère. C'est la "Mort des bois" qui a fappé, précise la fillette. Et la Mort, c'est bien connu, ne déteste rien tant que de rester inactive... Démasquer l'assassin avant qu'il ne sévisse encore, telle est la tâche terrifiante à laquelle Elise doit aussitôt s'attaquer. Mais une chose sera de résoudre l'enquête, et une autre, d'en révéler les conclusions car Elise, devenue tétraplégique à la suite d'un attentat, vit dans un fauteuil roulant. Elle ne peut ni parler ni voir. Mais elle entend. Grand Prix de littérature policière 1997

Qu'est-il advenu de l'Incarnation, l'unique oeuvre d'inspiration religieuse de Frank Spira, peintre britannique controversé, pré- tendument emporté par la syphilis ? L'artiste l'aurait peinte à Tanger en 1957, puis détruite. Si elle existe encore, l'Incarnation vaut une fortune... Mick Greer est sur la piste : travaillant depuis dix ans à la rédaction d'une biographie de Spira, il se lance dans une quête fiévreuse qui le mène de Londres à New York puis à Tanger, du lit de mort d'une collectionneuse fantasque à une villa Art déco détruite par les flammes. En chemin il rencontrera, peu avant leur disparition brutale, les deux amants mythiques de Spira, porteurs d'un secret monstrueux et sinistre. Des milieux branchés de l'art contemporain à l'ascèse du travail de biographe, de la débauche créatrice de l'artiste à l'obses- sion maniaque du collectionneur, Joseph Geary explore avec élégance des voies étranges et inquiétantes, qui dépassent les frontières du thriller traditionnel.

Jenny, une jeune styliste londonienne, perd son mari et sa fille de 2 ans dans un attentat. Inconsolable, elle se réfugie dans le travail et les déplacements professionnels. C'est alors qu'elle retrouve une amie d'enfance lors d'un de ces voyages.

Roman, guide scientifique en mission au coeur du désert iranien, observe les entailles sur les corps des villageois égorgés. Pris de vertige, il réalise que les blessures dessinent un motif également gravé sur des pierres millénaires. D'événements inexpicables en sabotages, les membres de l'équipe commencent à perdre pied. Jusqu'à ce que la vérité éclate : un traître est parmi eux... "On peut, les nuits de pleine lune, entendre s'élever le Chant des Sables."

L'histoire oubliée du plus grand réseau d'espionnes de la Première Guerre mondiale. Un an après le début de la Grande Guerre, Eve Gardiner brûle de prendre part à la lutte contre les Allemands et est recrutée comme espionne. Envoyée dans la France occupée, elle est formée par Lili, nom de code : Alice, qui dirige un vaste réseau d'agents secrets pour lutter contre l'ennemi. Trente ans plus tard, hantée par la trahison qui a provoqué le démantèlement du réseau Alice, Eve, devenue alcoolique, vit recluse. Jusqu'au jour où Charlie, une jeune étudiante qui souhaite retrouver sa cousine disparue en France pendant la dernière guerre, déboule chez elle en prononçant un nom qu'elle n'a pas entendu depuis des décennies. Leur rencontre les entraînera dans une mission visant à découvrir une vérité trop longtemps enterrée.

L'un est le grand explorateur Alexander von Humboldt (1769-1859). Il quitte la vie bourgeoise, se fraye un chemin à travers la forêt vierge, rencontre des monstres marins et des cannibales, navigue sur l'Orénoque, goûte des poisons, compte les poux sur la tête des indigènes, rampe dans des cavités souterraines, gravit des volcans, et il n'aime pas les femmes. L'autre est Carl Friedrich Gauss (1777-1855), "Prince des Mathématiques" et astronome. Il saute de son lit de noces pour noter une formule, étudie la probabilité, découvre la fameuse courbe de répartition en cloche qui porte son nom, calcule l'orbite de la planète Cérès avec une exactitude effrayante, et il déteste voyager. Un jour, cependant, Humboldt réussit à faire venir Gauss à Berlin. Que se passe-t-il lorsque les orbites de deux grands esprits se rejoignent? Deux fous de science - leur vie et leurs délires, leur génie et leurs faiblesses, leur exercice d'équilibre entre solitude et amour, ridicule et grandeur, échec et réussite - rendus tangibles grâce à l'humour et l'intelligence d'un jeune prodige de la littérature allemande.

Un après-midi des années 1980, Arthur Friedland accompagne ses jumeaux Iwan et Eric, ainsi que leur demi-frère Martin, au spectacle d'un hypnotiseur. Au fil des numéros, celui-ci fait apparaître leurs aspirations inavouées et des traits de caractère qui vont infléchir leurs destins. Trente ans plus tard, le 8 août 2008, alors que la crise économique s'abat sur le monde, les fils Friedland connaissent chacun une faillite individuelle. Martin, prêtre catholique, obèse et boulimique, ne croit pas en Dieu et craint pour son sacerdoce. Eric, conseiller financier véreux, criblé de dettes, bourré de psychotropes, est au bord du gouffre. Iwan, son frère jumeau, peintre médiocre, méprise le milieu de l'art où il s'est imposé par usurpation d'identité. Signes, visions et menaces accompagnent ces quelques jours de canicule durant lesquels la vie des trois frères risque de basculer vers le désastre - ou peut-être va-t-elle leur offrir une nouvelle chance ? Roman familial déconstruit, enquête philosophique pleine d'ironie, portrait comique de l'époque actuelle - le nouveau livre de Daniel Kehlmann captive par son intelligence et sa drôlerie.

''Il y a peu de femmes que, de tête au moins, je n'aie déshabillées jusqu'au talon. J'ai travaillé la chair en artiste et je la connais. Quant à l'amour, ç'a été le grand sujet de réflexion de toute ma vie. Ce que je n'ai pas donné à l'art pur, au métier en soi, a été là et le coeur que j'étudiais c'était le mien.'' Flaubert défend ainsi son oeuvre dans une lettre à sa maîtresse, Louise Collet. L'amour si quotidien de Charles Bovary, les passions tumultueuses de sa femme Emma étaient décrites avce tant de réalisme que l'auteur et l'imprimeur furent traînés en justice pour offense publique à la morale et à la religion. On les acquitta. Flaubert n'avaient peint que la réalité, les moisissures de l'âme. Une femme, mal mariée, dans une petite ville normande, rêve d'amour et le trouve.