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Voici le dernier livre d'Ella Maillart, en forme d'autobiographie, où elle raconte avec beaucoup d'humour et de vivacité l'essentiel de sa vie d'aventures, depuis sa jeunesse insouciante et rebelle en Suisse jusqu'au séjour en Inde qui la tranformera si complètement. Sa découverte du ski, qui passait alors pour une excentricité, et dont elle deviendra une championne. La découverte aussi de la voile, avec Miette de Saussure, sur le lac Léman d'abord, puis en Méditerranée. Leur traversée, seules toutes deux, sur un cotre de sept mètres, jusqu'en Corse. La rencontre, à Cannes, avec Alain Gerbault qui se prépare à franchir l'Atlantique, à bord du Firecrest. Leur projet, avorté, de tenter à leur tour la traversée de l'Atlantique. Son engagement comme matelot sur des yachts anglais, puis les jeux Olympiques de Paris où elle représente la Suisse en yachting. Les petits boulots, à vingt ans, pour gagner son indépendance, dactylo, voyageuse de commerce, modèle à Paris du sculpteur Raymond Delamare, actrice à Genève, professeur de français au Pays de Galles, cascadeuse à Berlin. La rencontre avec la veuve de Jack London, qui l'aide financièrement à partir pour Moscou. Un nouveau monde. Elle rencontre Poudovkine, et hébergée par la comtesse Tolstoï, explore le Caucase, rentre par la mer Noire et la Crimée. Le scandale causé par la parution de Parmi la jeunesse russe en 1930, aux éditions Grasset. Son équipée Des Monts célestes aux sables rouges dans le Turkestan, en 1932, son départ en Mandchourie pour le Petit Parisien, en 1934. Son aventure avec Peter Fleming à travers le Tibet, jusqu'en Inde. L'écriture d'Oasis interdites, son chef-d'oeuvre. Le douloureux voyage avec Anne-Marie Schwarzenbach, jusqu'à Kaboul, qu'elle racontera dans La Voie cruelle, et la révélation, enfin, de l'Inde. Les livres précédents d'Ella Maillart nous narraient des aventures précises, circonscrites dans le temps. Ici, pour la première fois, elle se laisse aller à raconter sa vie, et ce qui la fit courir, ainsi, vers l' "inconnu lointain".

"Peut-être est-il proche l'instant où je découvrirai la vraie nature du personnage qui s'est construit en moi, qui est devenu moi. A cette construction j'ai participé, certes, mais nul n'en a jamais tracé les plans, ni moi ni les autres ; s'ils ont existé, ces plans qui auraient défini mon avenir, personne n'en a jamais rien su. Les matériaux qui lui ont permis de faire partie du monde réel semblent avoir été rassemblés sans souci de cohérence, au gré des circonstances ; l'aboutissement, qu'il s'agit maintenant de découvrir, est un ensemble disparate, composite, qui étrangement, malgré tout, bénéficie d'un commencement de singularité et d'autonomie." Albert Jacquard, sur le mode de la confidence, livre ici ses souvenirs d'une enfance et d'une jeunesse qui ressemblent peu au person- nage qu'il est devenu ensuite. Alors se pose cette question à laquelle chacun a une réponse personnelle : comment devient-on soi-mê- me ?

"La première fois que je suis monté sur scène, je ne voulais plus en redescendre. La première fois que j'ai fait l'amour, c'était dans le hall de l'immeuble, à la va-vite, avec ma voisine de palier. La première fois que j'ai dit "papa", c'était en parlant de moi. La première fois que j'ai dit "maman", j'avais cinquante ans. La première fois que je suis mort, je n'ai pas aimé ça, alors je suis revenu."

Né allemand en 1917, Stéphane Hessel choisit de Gaulle et la Résistance ; il sera déporté, participera à de grands moments de la vie internationale et deviendra ambassadeur de France. Derrière ce parcours exceptionnel se cache un personnage original, qui professe le goût du risque et le respect d'autrui. De l'ONU à Saigon en passant par Alger ou New York, il revient sur sa vie d'homme engagé. In- digné.

Danton est avec Robespierre l'une des figures mythiques de la Révolution française. Personnage flamboyant, impétueux et avide, il entre coeur et âme dans la Révolution à l'âge de vingt-neuf ans et est guillotiné à trente-quatre. De la modeste province qui vit naître le brillant orateur au tumulte populaire des rues de Paris, David Lawday fait revivre celui qui reste le symbole d'un "homme debout qui lutte pour l'humanité contre le fanatisme idéologique." "Lawday excelle à restituer l'atmosphère des débutsde la Révolution : ce mélange de folie et de vertu, d'altruisme irréfléchi et d'évidente auto-célébration. Il sait que Danton était plus que la somme de ses crimes, de ses secrets, et il célèbre son humanisme et ses élans de violence, conflit insoluble."

Nous avons grandi avec eux, ils ont vieilli avec nous. Certains tiennent le haut de l'affiche pour l'éternité, d'autres ont disparu de nos écrans radars. Stars, artistes, sportifs, grands noms de la télé, hommes de pouvoir... Depuis près de cinquante ans, Michel Drucker les met en lumière et les accompagne. Qui mieux que lui sait de quels sommets mais aussi de quelles chutes vertigineuses et parfois de quelles improbables résurrections sont faits les sentiers escarpés de la gloire ? Des idoles des sixties à la tournée "Âge tendre et têtes de bois", de "Bébel" à Renaud, de Jacques Martin à Pascal Sevran, de Nicolas Sarkozy à Ségolène Royal et tant d'autres, c'est cette mémoire unique qu'il partage ici, nous entraînant dans les coulisses, là où les feux des projecteurs ne brillent plus tout à fait de la même façon. Ce "dur désir de durer", Michel Drucker le raconte comme personne. Avec lucidité, autodérision et une liberté de ton que son image publique ne laisse pas forcément deviner. Au fil des portraits et des anecdotes, sa mémoire éclaire la nôtre, comme ces chansons que l'on croyait oubliées et qui viennent raviver tel moment de notre vie, entre nostalgie et sourire.

Le 1er septembre, un jeune médecin annonce à Christiane Singer qu'elle a encore six mois au plus devant elle. Le 1er mars, Christiane Singer clôt le carnet de bord de ce long voyage. "Le voyage - ce voyage-là du moins - est pour moi terminé. À partir de demain, mieux : à partir de cet instant, tout est neuf. Je poursuis mon chemin. Demain, comme tous les jours d'ici ou d'ailleurs, sur ce versant ou sur l'autre, est désormais mon jour de naissance."

L'Histoire commence sur une plage, quand Anne-Dauphine remarque que sa petite fille marche d'un pas un peu hésitant, son pied pointant vers l'extérieur. Après une série d'examens, les médecins découvrent que Thaïs est atteinte d'une maladie génétique orpheline. Elle vient de fêter ses deux ans et il ne lui reste plus que quelques mois à vivre. Alors l'auteur fait une promesse à sa fille : "Tu vas avoir une belle vie. Pas une vie comme les autres petites filles, mais une vie dont tu pourras être fière. Et où tu ne manqueras jamais d'amour." Ce livre raconte l'histoire de cette promesse et la beauté de cet amour. Tout ca qu'un couple, une famille, des amis, une nounou sont capables de mobiliser et de donner. Il faut ajouter de la vie aux jours, lorsqu'on ne peut plus ajouter de jours à la vie.

Fasciné par la légende gaullienne depuis son adolescence, l'auteur décrypte en profondeur l'intimité de son héros. Accom- pagné de Chateaubriand, si cher à son coeur, qui y ajoute ses pensées, il mêle ses pas à ceux du mari, du père, du grand-père, de l'écrivain, de l'homme tout court en apportant maints détails savoureux négligés par la grande Histoire. On le découvre alors sans sa cuirasse, de sa naissance à sa mort, étonnamment différent de l'être froid que l'on imaginait, amou- reux de bien des choses de la vie. Amoureux de la nature, de la mer, des escapades en voiture, de la bonne cuisine, du tabac, des animaux, du cinéma, des jeux de hasard, de la philosophie, de la poésie, de l'Histoire et, bien sûr, de la France autant que de sa femme. Jamais on est allé si loin dans l'exploration de "l'homme de Gaulle".

"Je n'ai jamais eu à chercher Dieu : je vis avec lui. Avant même que je sois extrait par des spatules du ventre de ma mère où je serais bien resté, si on m'avait demandé mon avis, il était en moi comme je suis en lui. Il m'accompagne tout le temps. Même quand je dors. C'est ma mère qui m'a inoculé Dieu. Une caricature de sainte mystique qu'un rien exaltait, des pivoines en fleur aussi bien qu'une crotte de son dernier-né, au fond du pot. Je suis sûr qu'elle avait de l'eau bénite en guise de liquide amniotique. Elle exsudait la foi."

Depuis sa première apparition publique, il y a plus de quarante ans, Jacques Dutronc n'a jamais cessé d'être une énigme... Chanteur, il a imposé un style inimitable, fait de détachement et de provocation, d'élégance et d'autodérision. Acteur, il a éclairé de l'intérieur des personnages aériens ou fiévreux avec le même naturel. C'est un séducteur, mais il forme avec Françoise Hardy un couple atypique, devenu mythique presque malgré lui. Il a traversé les modes sans se perdre, privilégiant l'amitié aux intérêts, la fidélité aux calculs, la discrétion aux paillettes. Il a connu la gloire sans l'avoir jamais cherchée. Pour la première fois, Jacques Dutronc a accepté de lever le voile sur son univers. Durant tout un été, il a accueilli chez lui un écrivain, lui a offert ses souvenirs, ses confidences et ses archives. Il lui a présenté ses proches, sa famille, ses amis, ses compagnons de route... Michel Leydier en a tiré ce récit foisonnant et passionnant qui tient à la fois du roman et de l'enquête, croise des dizaines de témoignages et fourmille d'anecdotes. Voici la saga de Jacques Dutronc, artiste inclassable né sous l'étoile de la fête et de la liberté...

Depuis 1963 et ses débuts auprès des Yardbirds, Eric Clapton fait partie de cette poignée de musiciens qui ont révolutionné la guitare électrique et porté la musique rock à maturité. Surnommé Slowhand, puis God au sein des Bluesbreakers, Clapton a gravé des solos devenus culte, popularisé la wah-wah et les sons saturés avec Cream. Il a respiré le flower power et côtoyé les plus grands (des Bea- tles à Jimi Hendrix, des Rolling Stones à Bob Dylan), mais aussi épousé les excès de son époque. Alcoolique, héroïnomane, il a survé- cu comme par miracle aux années 70, "crachant sans cesse au visage de la mort". Fruit d'une enquête minutieuse et d'un travail d'archives exceptionnel, ce livre redessine l'histoire du blues et du rock des sixties à nos jours. S'appuyant sur des interviews exclusives avec des musiciens, managers et amis du guitar hero, il fourmille de détails et d'anecdotes inédites sur ses enregistrements et ses tournées. Cet ouvrage offre enfin le récit passionnant du destin chaotique d'un homme né d'une mère mineure célibataire, et hanté par un père dont il ne retrouvera la trace qu'après sa mort.

Que sait-on d'Eric Rohmer, sinon qu'il incarne une manière très française et très raffinée de faire du cinéma ? De lui, on connaît quel- ques titres : Ma nuit chez Maud, l'Amour l'aptès midi, Les Nuits de la pleine lune... On sait aussi combien le cinéaste aimait filmer de jeunes et jolies, les "rohmériennes", d'Arielle Dombasle à Rosette, de Pascale Ogier à Marie Rivière... On se souvient encore qu'il lança plusieurs acteurs, qui devaient faire leur chemin sans lui : Jean-Claude Brialy, Fabrice Luchini ou Pascal Gregory. Mais sait-on par exemple que l'ensemble de ses vingt-cinq longs métrages ont attiré en France plus de huit millions de spectateurs, et quelques millions d'autres autour du monde ? Sait-on qu'un autre homme, Maurice Schérer, se cachait derrière le pseudonyme d'Eric Rohmer, tant il aimait s'inventer des doubles et masquer son visage derrière ses films ? Voici la première biographie d'Eric Rohmer : puritain et esthète, catholique pratiquant et amoureux de la beauté sous toutes ses formes, rédacteur en chef des "Cahiers du cinéma" et homme de télévision, citoyen désengagé, nostalgique de l'Ancien Régime - qui aura fini par voter écologiste. Un homme riche de ses contradictions, et de l'extraordinaire diversité de ses curiosités artistiques. Nourri d'archives inédites, ce livre dessine le portrait d'un grand metteur en scène qui fut également écrivain, dessinateur, compositeur producteur et parfois même acteur ! Un véritable homme-orchestre, pour qui le cinéma fut la somme de tous les arts.